Clare Nattress ha lasciato il lavoro per viaggiare per il mondo, alla ricerca di un cambiamento rispetto alla sua routine quotidiana. Ora, dopo tre mesi in viaggio in luoghi belli e impegnativi come la Norvegia e il Nepal, condivide alcune riflessioni su ciò che ha imparato lungo il percorso e offre alcuni consigli ad altri nuovi bikepacker
Il bikepacking è ancora un concetto nuovo per me, anche se esiste da quando le persone vanno in bicicletta. Combina il meglio della mountain bike con i principi di base dello zaino in spalla a lunga distanza. Mi piace perché è pratico ed efficiente, rispettoso dell’ambiente e mi permette di vedere i paesi nella loro forma più grezza. Posso anche percorrere strade che non avrei mai percorso e incontrare persone che non sono sul sentiero turistico.
Dopo sette anni di studio e quattro di lezioni, stavo compiendo 30 anni e ho raggiunto un punto della mia vita in cui avevo bisogno di una rinascita creativa. Dovevo essere di nuovo curioso. La mia energia e la mia identità erano state assorbite dai miei studenti. Ho perso ogni motivazione ed entusiasmo per la mia pratica artistica e la mia ricerca. Il viaggio sembrava la mia unica opzione per riaccenderlo, per risvegliare i miei sensi. Viaggiare in bicicletta era un’impresa intimidatoria.
Ho avuto la fortuna di essere nelle migliori mani. Mat Waudby, il mio partner, mi ha portato a fare bellissime gite in bicicletta attraverso l’Europa e la Tasmania. È stato anche una risorsa inestimabile per i principianti come me. Le mie amiche di viaggio sulla ghiaia sono l’hub più potente delle donne sui social network. Mi hanno ispirato con il loro entusiasmo per il bikepacking e l’incredibile determinazione nell’affrontare i terreni più difficili. Senza ciclisti come Franzi Wernsing (@talesontyres), Eileen Schwab (@eileenschwabnz), Emma Cornelis (@ecornelis), Jen Burton (@theslowrace), Pepper Cook (@bookbikebrew) e innumerevoli altri, non avrei avuto la sicurezza di avventurarmi in una comunità abbastanza intimidatoria. Non era intimidatorio a causa delle persone coinvolte, ma era intimidatorio perché non sapevo di biciclette, mappe del campeggio, attrezzature o come cucinare all’aperto.
Ora, a tre mesi dalla mia esperienza di bikepacking, sto scrivendo questo ai piedi dell’Himalaya in Nepal, dopo aver appena completato il circuito dell’Annapurna in bicicletta al contrario. Il mio Bombtrack Beyond+1, il mio amato Bombtrack e ho raggiunto 5.416 m in bicicletta. È stato terrificante, ma anche elettrizzante, ma esilarante. Dopo essermi ripreso dal mal di montagna e dalla stanchezza, sento di poter fare qualsiasi tipo di giro in bicicletta. Due anni fa, quando stavo appena iniziando a guidare, ho trovato le colline un vero lavoro ingrato, pedalare per più di 30 km in modo duro, e non saprei dirti cosa fosse un movimento centrale. Vorrei condividere la mia esperienza con voi e mostrare come mi ha aiutato a migliorare le mie conoscenze.
Scegli la tua avventura
Il miglior consiglio che mi è stato dato da principiante è di andare al tuo ritmo. Se non sei in grado di tenere il passo con gli altri motociclisti, non provarci. Fidati del tuo istinto. Sai cosa è troppo per le tue capacità attuali. La maggior parte dei motociclisti ha un livello di resistenza più elevato e sono molto più esperti di te. Sono sempre dietro al gruppo, accetto il ritmo lento ma con la piena certezza di poter finire la via sorridente. La maggior parte di ciò che ho vissuto durante la guida negli ultimi tre mesi è stata più una sfida mentale che fisica. La tua mente potrebbe dirti che la collina è troppo ripida, la fine troppo lontana o che una pinta è buona. Questo è più del tuo corpo che cede alla tentazione.
Diventa una corda una volta che hai guidato in quota la prima volta. Può essere usato come punto di riferimento per i risultati precedenti e puoi continuare a costruirlo. Ovviamente, non succede dall’oggi al domani e mi ci sono voluti due anni di guida per sentirmi abbastanza sicuro da lanciarmi nel circuito dell’Annapurna (ancora una decisione idiota), da Gibilterra a Madrid attraverso la Sierra Nevada e da Oslo a pedalare a Bergen. Tutti questi paesi hanno altitudini elevate e escursioni in bicicletta dannatamente difficili.
Meno è di più
Anche viaggiare leggeri è molto importante. Anche se sembra ovvio, all’inizio ti ritroverai comunque con troppe cose. Cibo e acqua sono pesanti e sono le cose più essenziali di cui avrai bisogno. Il mio pannello solare ha ottenuto lo stivale dopo aver visto poco utilizzo anche nella soleggiata Spagna, poiché il mio pacco batteria Anker era molto più veloce e facile da riporre. Ti pentirai di trascinare la tua bici su rocce o spingerla, ma sarai felice che il tuo pacco batteria Anker e il pesante album da disegno non siano lì. Ah!
Le borse da bikepacking leggere e compatte possono aiutarti a ridurre il peso pur conservando tutto l’essenziale. Le borse impermeabili Ortlieb sono perfette per mantenere gli oggetti asciutti e consentirti un facile accesso. Ho anche una sacca di alimentazione Revelate Designs attaccata al mio manubrio, una borsa per fotocamera, quindi sono sempre pronto per scatti veloci, una borsa da basket e una borsa per tubo orizzontale. Due top, due paia di leggings, due calzini, due paia (sandali o scarpe da ginnastica), due paia di scarpe (sandali o scarpe da ginnastica), un pile e una giacca antipioggia. Ho solo un paio di guanti, un berretto e niente pantaloncini. Shock! Orrore! Una volta lavati, impiegano molto tempo ad asciugarsi.
Il nostro rifugio è un Tarptent Stratospire 2 chiamato Sid, ed è un gioiello. Ha una generosa quantità di spazio abitativo e vestibolo per due persone, perfetto per l’attrezzatura estesa e lo stoccaggio quotidiano, ed è relativamente leggero a 1,3 kg. Può essere imballato fino a 16 x 4 pollici, quindi si adatta a vestiti più ingombranti. È molto discreto, quindi può essere nascosto alla vista quando sei in campeggio selvaggio. Il fattore principale che amo dello Stratospire 2 è che posso effettivamente lanciarlo senza aiuto. È semplicissimo da fare per una persona senza bisogno che gli altri lo tengano in posizione per te, il che rende molto più facile l’allestimento del campo dopo una lunga giornata di guida.
Dieta
Penso che sia anche importante menzionare la mia dieta, qualcosa di cui sono diventato sempre più consapevole durante la guida. Personalmente, non uso gel energetici, perché non sono molto d’accordo con il mio intestino e mi piace mangiare cibi ricchi di grassi buoni per aiutare a mantenere la resistenza. Alimenti come avocado, noci, banane, pesce, uova e riso. Devi mangiare bene, soprattutto se sei come me. Sebbene pedalare su lunghe distanze possa essere un ottimo cardio, può anche farti perdere peso molto rapidamente se non mangi i cibi e gli spuntini giusti.
Prima di partire per questo viaggio, avevo un apporto calorico maggiore al giorno in modo da poter provare a ingrassare un po’, tenendo conto di ciò che stavo perdendo andando al lavoro in bicicletta. In realtà ho avuto la stessa assunzione giornaliera di Chris Hemsworth che ha dovuto irrobustirsi per interpretare Thor! È pazzesco quante calorie si bruciano in una giornata di pedalata, quindi esserne consapevoli e cercare di sostituirle di conseguenza è stato un elemento importante per il mio viaggio. E quando bevo fino a quattro litri di acqua ogni giorno, mi piace far cadere una compressa di vitamina C in una delle mie bottiglie per aiutarmi a darmi alcuni sali naturali e vitamine per una maggiore energia. Finora è stato molto efficace.
Bit e Bob
È fondamentale conoscere la propria bici. È qualcosa che mi ha richiesto un po’ di tempo per imparare le complessità di, e ancora non lo so tutto. My Beyond+ 1 è una macchina da spedizione, solida e a prova di bomba. È praticamente un sogno dei bikepacker perché ha più opzioni di montaggio per i portapacchi anteriore e posteriore, il che significa che puoi scambiare e modificare la configurazione in base a ciò che fa per te. È forte e leggero, con la mia taglia media che pesa solo 12,5 kg. Mi sento estremamente stabile e a mio agio quando guido discese rocciose, anche a pieno carico. Sono passato a una sella Brooks per un comfort ottimale, sono passato alle barre On-One Mary per adattarmi alla mia posizione di guida e ho aumentato le mie gomme a 27.5+ per distruggere le discese. Ho sostituito la corona con qualcosa di più piccolo per il Nepal in modo da poter affrontare l’elevazione senza piangere, perché sapevo che saremmo andati in salita per settimane e settimane. Diventerai più a tuo agio guidandolo come parte di te. Avrai un’idea di cosa sta funzionando e cosa sembra un po’ strano.
Navigazione e pianificazione del percorso
La pianificazione del percorso e la mappatura sono gli ultimi pezzi del puzzle. Sto ancora imparando. Dopo aver setacciato numerose app, tutte con i loro vantaggi, ma in qualche modo non includono mai tutti gli aspetti chiave di cui ho bisogno. Questo viaggio non è stato davvero una questione di distanza per noi, ma in genere ci piace conoscere il profilo altimetrico dei nostri giorni, forse solo per prepararci mentalmente a quello che stiamo per pedalare. È utile un’app che ti consente di tracciare un percorso tra A e B con linee di contorno, mostrare la distanza e indicare i tipi di superficie previsti. Inoltre, avere queste mappe disponibili offline è essenziale quando ci si trova in paesi come il Nepal con servizi wifi limitati, specialmente quando si esplorano le montagne. La sincronizzazione dal telefono al Garmin è utile anche per il backup se la batteria è scarica. Questi sono facili da usare e da seguire. Di recente ho assunto un ruolo più proattivo nella pianificazione del percorso, poiché può essere pericoloso lasciare il compito a Mat. Ho imparato abbastanza velocemente che le mie giornate sarebbero state estenuanti se l’avessi fatto! Al giorno d’oggi, mi piace suggerire alternative.
Fare un inchino
È un processo continuo per conoscere la tua bici, dieta, mappatura, campeggio, attrezzatura, ecc. Parlare costantemente e condividere conoscenze con altri ciclisti mi ha aiutato a testare nuovi kit e formarmi le mie opinioni. È un processo di apprendimento facendo, che è notevolmente simile alla pratica artistica. Il bikepacking può essere un’avventura gratificante, liberatoria e divertente che chiunque dovrebbe tentare. Puoi farlo!
